Il Sannio era una regione dell'Italia centro-meridionale, abitata fino ai primi secoli d.c. dal popolo dei Sanniti. Il territorio dei Sanniti si estendeva sull'Appennino centro meridionale, tra Abruzzo, Molise, Campnia, Lucania e Puglia. tale territorio era chiamato dai suoi abitanti Safinim, (in lingua OSCA) e definivano se stessi come Safineis. In latino Safinim si trasformò in Samnium e gli abitanti furono chiamati Samnites.
Ancora oggi , a distanza di millenni, la storia del popolo Sannita non finisce di affascinare chiunque si avvicini al suo studio. La loro storia si interseca con quella di altri popoli, come i Greci, gli Etruschi, i Celti e ovviamente con quella dei Romani, con cui furono in eterno contrasto. Erano, senza dubbio, le genti più caparbie e risolute tra tutte quelle della penisola italica; un popolo che teneva molto alla propria libertà, che cercò di difendere con ogni mezzo, sino alla fine. Un popolo che ha avuto grande importanza nella storia della nostra penisola. Il termine Italia fu utilizzato per la prima volta proprio dai Sanniti, per indicare tutti quei territori tra il Tirreno e l'Adriatico, uniti per combattere contro l'egemonia di Roma.
Il popolo Sannita era formato da quattro comunità:
I caudini che erano i più occidentali e quindi quelli più vicini ed influenzati dagli usi e costumi dei Greci che abitavano le zone costiere della Campania;
Gli Irpini che vivevano nella zona a sud del Sannio (comprendente l'odierno Sannio beneventano). Erano detti uomini lupo ed il loro nome deriva proprio da "hirpus" che in osco significa lupo. Tra le principali città vi era Maloenton (chiamata dai romani Maleventum per le ripetute sconfitte che subirono dai sanniti, ma che poi , in seguito alla vittoria dei romani su Pirro nel 275 d.c. ,proprio in questa zona, fu ribattezzata con il nome di Beneventum) I Frentani che vivevano nelle pianure tra le falde dellappennino sannita ed il mare adriatico. I Marrucini che vivevano a nord dei Frentani ed avevano la capitale nella odierna Chieti.